Comédie musicale américaine composée en 1957 par Léonard Bernstein sur un livret de Stephen Sondheim.

Elle connut trois versions : une version initiale pour la scène (Broadway), une version cinématographique et une version de concert.

En écrivant West Side Story, Bernstein et ses collaborateurs voulurent créer une oeuvre ayant la puissance d’un opéra mais utilisant les techniques de la comédie musicale, dans un style de jazz symphonique urbain utilisant souvent, en fonction du contexte, les rythmes sud-américains ou au contraire un style grave et fervent, quasi religieux dans les scènes d’amour.

Transposant le drame de Roméo et Juliette, l’action se passe dans un quartier de Manhattan où s’opposent les Jets, une bande des rues yankee, et les Sharks, un groupe de jeunes Portoricains.

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Tony, co-fondateur des Jets, est amoureux de Maria, arrivée de Porto Rico pour épouser Chino, et soeur de Bernardo, chef des Sharks. Lors d’un affrontement entre les deux bandes,

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alors que Tony tente de les dissuader de se battre comme il l’a promis à Maria, les couteaux à cran d’arrêt sortent. Riff (chef des Jets) et Bernardo se battent, Riff est tué et Tony, saisissant son arme, poignarde à son tour Bernardo. Anita, l’amie de Bernardo, est chargée par Maria d’avertir Tony que Chino le cherche pour lui tirer dessus. Mais elle transmet un autre message selon lequel Chino aurait tué Maria pour se venger. Tony l’apprend et, fou de douleur, sort de sa cachette et erre dans les rues, cherchant par ses cris à ce que Chino le repère et l’abatte lui aussi. A minuit, il se trouve face-à-face avec Maria, mais apparaît Chino qui le tue. Les Jets et les Sharks, frappés de stupeur, sortent de l’ombre et, par l’entremise de Maria,

rapprochés par la tragédie, soulèvent le corps de Tony et l’emportent...

(Information retirée du site internet ecj.ch). 

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Photographie: Christian Galley